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By LUIS A. GUILLEN DOWNING, Member, International Court of Arbitration, Paris), Dec. 2003-Dec. 2008. Member ICC Commission on Arbitration (Jan. 2003-Dec. 2008), member of the Latin American Group on International Commercial Arbitration ICC until 2011. Registered Arbitrator at the following centers: Center for Conciliation and Arbitration, Chamber of Commerce of Costa Rica. International Center for Conciliation and Arbitration, AMCHAM, Conflict Resolution Center of Real Estate CRCP., Centre for Conflict Resolution Association of Engineers and Architects and the Center for Alternative Justice, Costa Rican Bar Association (in process).

Arbitration is an ancient institution dating back even before the judicial branch was organized centuries later by Montesquieu separation of powers, formally systematized by the Romans. It is mentioned in the Old Testament, which perhaps the best known example is the award of Solomon over the child in dispute (1 Kings) and in the New, in St. Paul to the Corinthians (1, Corinthians. B. Latino Americana). It was used in the middle Ages in the cities of the Hanseatic League, under "Lex Mercatoria" for the resolution of disputes among merchants.

Main advantages of arbitration are to last much less time than judiciary Courts, expertise and neutrality of arbitrators, the guarantee of confidentiality, freedom for the parties to choose the arbitrators, the place of arbitration, the applicable rules of law and the language. The decisions are binding and enforceable even internationally under the Convention of New York of 1958, currently ratified by 141 states.

The International Chamber of Commerce with seat in Paris, France (ICC for its acronym in English), founded in 1919, is the leading global institution specializing in solving international commercial disputes through its International Court of Arbitration. Costa Rica being the first country in the Central American Region to have an ICC National Committee and a member in the Court under the umbrella of the Chamber of Commerce of Costa Rica. In Latin America, many countries have enacted modern laws on the subject incorporating the principles of UNCITRAL Model Law, and have ratified the New York Convention on the Recognition and Enforcement of Foreign Arbitral Awards and the American Arbitration Convention of International trade, Panama, 1975.

In Costa Rica, Carrillo Code of 1841 already contained principles on arbitration, subsequently embodied in the various Codes of Proceedings, the Constitution of 1949 and finally developed on law No. 7727 of December 9, 1997, known as RAC. A law was recently enacted including the UNCITRAL model allowing international arbitration to take place in Costa Rica, with the inherent advantages

It is important to note that while both formal judicial proceedings and arbitration pursue the same purpose, there are differences between them, that is why it is convenient at the time of an arbitration taking place, to choose a specialized center, experienced arbitrators and lawyers knowledgeable about the specialty, to ensure prompt and due justice.

In order to complete the difficult task of reducing the wide world of arbitration to a few paragraphs, let us mention two important sentences that even today are most relevant on the advantages of trade among nations:

"When goods do not cross borders, armies will" (W. Churchill) and "the development of trade, has cured barbarian and destructive prejudice; has united and mixed men of all countries and all regions. The compass opened the universe, trade has made it sociable. "Draft Civil Code of Napoleon Pluviose Year 1 IX (January 20, 1801), M. Portalis, spokesman for Drafting Commission.

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NOCIONES SOBRE EL ARBITRAJE COMERCIAL ©

LUIS A. GUILLÉN DOWNING, Miembro, Corte Internacional de Arbitraje de la CCI, Paris), Dic. 2003-Dic. 2008.  Miembro Comisión de Arbitraje ICC (En. 2003-Dic. 2008), miembro Grupo Latinoamericano ICC sobre Arbitraje Comercial Internacional hasta el 2011. Arbitro autorizado de los siguientes centros: Centro de Conciliación y Arbitraje, Cámara de Comercio de Costa Rica. Centro Internacional de Conciliación y Arbitraje-AMCHAM, Centro de Resolución de Conflictos de la Propiedad Inmobiliaria CRCP., Centro de Resolución de Conflictos del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos y del Centro de Justicia Alternativa del Colegio de Abogados (en trámite).

La institución del arbitraje es muy antigua, antecede incluso a la función judicial cuya estructuración se da en tiempo de los romanos, perfeccionada siglos después por la división de poderes de Montesquieu. Figura en el Antiguo Testamento, cuyo ejemplo quizás mas conocido sea el laudo de Salomón sobre el niño en disputa (1 Reyes) y en el Nuevo, en San Pablo a los Corintios (1, Corintios. B. Latinoamericana.). Se utilizó en la Edad Media en las ciudades de la liga Hanseática, aplicando la “Lex Mercatoria” para resolver las disputas entre los comerciantes.

El arbitraje tiene como principales ventajas ofrecer procedimientos menos prolongados que los judiciales, la especialización y neutralidad de los árbitros, garantía de confidencialidad, libertad de las partes para elegir los árbitros, la sede del arbitraje, las normas de derecho aplicables y el idioma. Los Laudos son vinculantes y ejecutables incluso internacionalmente bajo la Convención de Nueva York de 1958, ratificada actualmente por 141 estados.

La Cámara de Comercio Internacional con sede en París, Francia (ICC por sus siglas en inglés) fundada en 1919, es la principal institución mundial especializada en la solución de controversias comerciales de carácter internacional, por medio de su Corte Internacional de Arbitraje. En Costa Rica cuenta con un Comité Nacional ICC y un Miembro en la Corte, primeros en la región y su propio Centro de Conciliación y Arbitraje, bajo la sombrilla de la Cámara de Comercio local. En América Latina, muchos países de la región han promulgado modernas leyes en la materia que incorporan los principios de la Ley Modelo de UNCITRAL, y han ratificado la Convención de Nueva York sobre el reconocimiento y ejecución de los laudos arbitrales extranjeros y la Interamericana sobre Arbitraje Comercial Internacional, Panamá, 1975.

En Costa Rica, ya el Código de Carrillo de 1841 contenía principios sobre arbitraje, plasmados posteriormente en los diferentes Códigos Procesales, en la Constitución de 1949 y por último, desarrollado en la ley No. 7727 del 9 de diciembre de 1997, conocida como ley RAC. Recientemente entro en vigor la ley que acoge el Modelo UNCITRAL y permitiendo la realización del arbitraje internacional en Costa Rica, con las ventajas inherentes.

Es importante tener en cuenta que si bien, tanto el procedimiento ordinario judicial como el arbitraje persiguen un mismo propósito, existen diferencias entre ambos, razón por la cual resulta conveniente a la hora de un arbitraje, escoger un Centro especializado, árbitros con experiencia y abogados conocedores de la especialidad, a fin de asegurar una justicia pronta y cumplida.

Para terminar la difícil tarea de reducir el amplio mundo del arbitraje a unos pocos párrafos, citaremos dos conceptos de relevante valor aún en la actualidad, sobre el intercambio comercial entre las naciones: “Cuando las mercaderías no crucen las fronteras, las cruzarán los ejércitos” (W. Churchill) y “Al desarrollarse el comercio, nos ha curado de prejuicios bárbaros y destructores; ha unido y mezclado a los hombres de todos las países y de todas las comarcas. La brújula abrió el universo; el comercio lo ha hecho sociable”. Proyecto de Código Civil de Napoleón del 1 Pluvioso del Año IX (20 de enero de 1801), M. PORTALIS, portavoz de la Comisión.