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By MARCELA FILLOY   L.L.M.

With the enactment of Law 8937, INTERNATIONAL COMMERCIAL ARBITRATION LAW BASED ON UNCITRAL MODEL LAW,  published in the Official Gazette No. 100 of May 25, 2011, Costa Rica becomes the twelfth country in the world to adopt the Model Law including the 2006 amendments.

 

As a result, Costa Rica has decided for a dual system, where Law 7727 of December, 1997, published in the Official Gazette No. 09 of January 14, 1998 , will apply to domestic arbitration and Law 8937 will apply to international arbitration cases.

 

Notwithstanding, that Law 8937 is basically a copy of the UNCITRAL Model Law, including the 2006 amendments, it is important to note the following particularities and differences:

 

a.) In Article 1, paragraph 5) the costarrican lawmakers included wording to clearly establish that the law does not apply to Investor-Estate disputes regulated in international agreements.

 

b.) Footnote 2 of article 1 the Model Law, regarding the definition of the term commercial, is included as part of the text of Article 2 in paragraph g).

 

c.) Regarding Article 7, the Law adopts option I of the 2006 amendments. Costa Rica's new law does require that all arbitration agreements shall be in writing, but this requirement can be reached in a flexible manner under this article, provided that its content is recorded in any form, including electronically.

 

d.) In Article 10 paragraph 2), contrary to the Model Law, in lieu of an agreement between the parties, the fallback rule opts for 3 arbitrators instead of 1.

 

e.) Law 8937 deviates itself from the text of Article 17 of the Model Law (one of the main amendments) with respect to the form of the interim measure, not requiring the form of an award but requiring the interim measure to be reasoned.

 

The formula opted by costarrican lawmakers opens the question on how are the costarrican courts going to proceed when issuing an interim measure.

 

We have strongly advocated before the Justices of the First Chamber of the Supreme Court of Justice, that the form of the interim measure is that of an preliminary award, to facilitate its enforcement without the need of an exequatur.

 

f.) The recent Law, Includes two additional articles regarding the matters that can be subject to arbitration (matters that under Costa Rica’s civil and commercial law the parties are free to agree) and confidentiality of the arbitral proceedings.

 

The immediate implications of the Law, position Costa Rica as an arbitration-friendly forum for international arbitration and terminates, in the case of an international arbitration, with the legal obstacle that banned foreign arbitrators and legal counsel to act in international commercial arbitration cases with seat in Costa Rica and the issue of the Spanish language requirement. Also, it provides a more clear legal frame for the recognition and enforcement of foreign awards in application of the New York and Panama Conventions.

 

1 L.L.M. Georgetown University Law Center , Washington D.C., international arbitrator and consultant on ADR. Currently , Secretary to the Executive Committee of the Inter-American Commercial Arbitration Commission.

2 The official name in Spanish is LEY SOBRE ARBITRAJE COMERCIAL INTERNACIONAL BASADA EN LA LEY MODELO DE LA COMISION DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL DERECHO MERCANTIL INTERNACIONAL  (CNUDMI)

3 Currently , there is a bill pending in Congress to modify Law 7727 and in which it is clearly established that it applies to domestic arbitration. At the present it is difficult to predict when the that bill will become law.

 

 

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LA ADOPCION POR PARTE DE COSTA RICA DE LA LEY MODELO  DE LA CNUDMI SOBRE ARBITRAJE COMERCIAL INTERNACIONAL CON LA ENMIENDAS APROBADAS EN EL 2006 (Ley 8937) PARTICULARIDADES Y DIFERENCIAS

 

MARCELA FILLOY   L.L.M.

 

Con la entrada en vigencia de la Ley 8937, LEY SOBRE ARBITRAJE COMERCIAL INTERNACIONAL BASADA EN LA LEY MODELO DE LA COMISION DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL DERECHO MERCANTIL INTERNACIONAL (CNUDMI), publicada oficialmente en La Gaceta No.100 del 25 de mayo del 2011, Costa Rica es el doceavo país del mundo  en adoptar La Ley Modelo del la CNUDMI sobre Arbitraje Comercial Internacional con las enmiendas adoptadas en el 2006.

 

Como resultado de ello, Costa Rica opta por un sistema dual en material de arbitraje, según el cual, la Ley 7727, Ley Sobre Resolución Alterna de Conflictos y Promoción de la Paz Social, de diciembre de 1997, publicada  oficialmente en La Gaceta No. 09 del 14 de enero de1998,  regula y aplica en los caso de un arbitraje doméstico o nacional y la Ley 8937, aplica en los casos de arbitraje internacional.

 

No obstante, que la Ley 8937 es básicamente una copia de la Ley Modelo de la CNUDMI sobre Arbitraje Comercial Internacional con las enmiendas aprobadas en el 2006, es importante hacer notar las siguientes particularidades y diferencias:

 

a.) En el artículo 1,  párrafo 5), los legisladores costarricenses establecieron en forma clara y precisa que dicha legislación no aplica en caso de las disputas entre inversionista-Estado reguladas en acuerdos internacionales.

 

b.) La nota de pie de página  2  contenida en el  artículo 1 de la Ley Modelo, relativo a la interpretación del término comercial, fue incluida en el  artículo 2 en su párrafo g).

 

c.) Respecto del artículo 7, los legisladores costarricenses optaron por la Opción I de las enmiendas del 2006. Como consecuencia, la legislación costarricense mantiene el requisito de que el acuerdo arbitral debe de constar por escrito, aunque de una manera más flexible de conformidad con dicho artículo y admitiendo que conste en cualquier forma escrita, incluso la electrónica.

 

d.) En el párrafo 2 del artículo 10, contrario a lo establecido en la Ley Modelo, en caso de falta de acuerdo entre las partes la norma default opta por tres árbitros y no uno como lo hace establece dicha Ley Modelo.

 

e.) La Ley 8937, se desvía del texto del artículo  17  de la Ley Modelo (una de las principales enmiendas) respecto de la forma de la medida cautelar, estableciendo únicamente que la medida debe ser debidamente razonada, y no a la forma o no de laudo que establece la Ley Modelo.

 

La formula adoptada por los legisladores costarricenses abre la  interrogante respecto de cual será la forma por la cual se inclinaran las cortes costarricenses al decretar una medida cautelar.

 

Hemos abogado en forma vehemente ante los Magistrados de la Sala Primera de la Corte Suprema de Justicia, con el fin de que se recomiende que dicha medida cautelar se dictada en forma de laudo provisional al fin de facilitar su ejecución, particularmente en el extranjero, sin necesidad de un exequátur en aplicación de las principales Convenciones Internacionales en la materia.

 

f.) La Ley 8937, incluye dos artículos adicionales que no forman parte de la Ley Modelo. Uno define las materias objeto de arbitraje y el otro, regula el tema de la confidencialidad del procedimiento arbitral y cuando el laudo adquiere el carácter  de público.

 

Las consecuencias  inmediatas e importantes de la adopción de la Ley Modelo, son las de que viene a posicionar a Costa Rica como un foro amigable al arbitraje internacional y terminar con el obstáculo legal que impedía a los árbitros y asesores extranjeros actuar en un arbitraje internacional con sede en Costa Rica, así como la exigencia del uso del idioma Español. Adicionalmente, creemos que provee disposiciones más claras en materia de reconocimiento y ejecución de laudos arbitrales extranjeros en total consonancia con la Convención de Nueve York  de 1958 y de Panamá de 1975.

 

4  Master en Derecho de la Universidad de Georgetown, Washington D.C., árbitro y consultora internacional en la materia. Actualmente, es Secretaria del Comité Ejecutivo de la Comisión Interamericana de Arbitraje Comercial.

5 Actualmente existe en la corriente legislativa un Proyecto de Ley para modificar dicha ley, sin embargo resulta aventurado establecer cuando este será finalmente aprobado.